现代产品生产中，模具由于其加工效率高，互换性好，节约原材料，所以得到很广泛的应用。另外，采用模具进行成形加工，是少或无切屑的主要工装，在大批、大量加工中，可使材料利用率达90%或以上。
现代工业产品的零件，广泛采用冲压加工、成形锻造加工、压铸成形加工、挤压成形加工、塑料注射或其它成形加工方法，和成型模具相配套，经单工序或多道成形工序，使材料或坯料成形加工成符合产品要求的零件，或成为精加工前的半成品件。如汽车覆盖件，须采用多副模具，进行冲孔、拉深、翻边、弯曲、切边、修边、整形等多道工序，成形加工为合格零件；发动机的曲轴、连杆是采用锻造成形模具，经滚锻和模锻成形加工为精密机械加工前的半成品坯件的。
需生产的物件如属多品种、少批量，或产品打样的模具有：组合冲模，快换冲模，叠层冲模或成型模具，低熔点合金成型模具等，在现代加工业中，具有重要的经济价值，这类模具称为通用、经济模具。
高精度、高效率、长寿命的冲模，可成形加工几十万件，甚至几千万件产品零件，如一副硬质合金模具，可冲压硅钢片零件（E 型片、电机定转子片）上亿件，这类模具则是大批量生产用模具。
电子、计算机、现代通信器材与设备、电器、仪器与仪表等工业产品的元器件或零、部件越来越趋于微型化、精密化，其零件结构设计中的槽、缝、孔尺寸要求在0.3mm 以下，批量生产用模具要求很高。如高压开关中的多触点零件，宽度仅为10mm，却需冲孔、冲槽、弯曲、三层叠压等工序，模具需设计为70工位的精密级进冲模。这类微型冲件和塑件用的模具，已成为高技术模具或专利型模具。
随着现代化工业和科学技术的发展，模具的应用越来越广泛，其适应性也越来越强。模具制造加工已成为工业国家制造工艺水平的标志和独立的基础工业体系。
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